驯鹿（Rangifer tarandus）是一种属于鹿科（Cervidae）的偶蹄类哺乳动物。在北美，通常将野生种群称为“北美驯鹿”（Caribou）；而在欧亚大陆，家养或半家养的种群则被称为“驯鹿”（Reno）。在其广阔的分布区域内，存在多种亚种，它们在体型和毛色上差异显著。目前在欧亚大陆分布有4个亚种，在北美洲分布有5个亚种。
体型：驯鹿体型较大，身体粗壮，尾巴短。雄性体重通常在150–300公斤之间，雌性则为80–120公斤；肩高可达120厘米。
角：雄性和雌性都有角，这是鹿科动物中罕见的现象。雄性角长而分叉繁复（52–130厘米），雌性的角则较短（23–50厘米）。
毛皮：驯鹿的毛发浓密、绒毛丰富，有效抵御极寒环境。毛色从深褐到近白不等，取决于地区、性别和季节。
蹄子：大蹄适于在雪地中行走与挖掘食物。
欧亚山地驯鹿（R. t. tarandus）：家养种，分布于斯堪的纳维亚和俄罗斯。
苔原驯鹿（R. t. groenlandicus）：分布于北美极地和格陵兰。
森林驯鹿（R. t. caribou）：生活于加拿大北部森林和美国东北部。
皮尔里驯鹿（R. t. pearyi）：小型亚种，生活在加拿大北极群岛。
驯鹿分布于北半球多种生态区：
北极苔原：从极地沙漠到湿润灌丛苔原；
海岸平原：北美和俄罗斯的低地草本苔原；
林线过渡带：从苔原向寒带森林过渡的区域；
高山地带：山地林线与高山苔原交界处；
格陵兰西南岸：由峡湾和冰川隔开的苔原带。
驯鹿是草食性反刍动物，主要食物包括柳树和桦树的叶片，也吃苔藓和地衣。平均每天摄食量达5公斤。它们在不同季节选择营养价值最高的植物部位，如嫩叶和花蕾。
交配季节为秋季，雄性通过角斗争夺配偶并组成5–15头雌鹿的后宫。怀孕期约为230天，通常春季产下一胎，偶尔产两胎。幼鹿出生体重为11–16公斤，出生后两三天便能跟随母鹿活动。
驯鹿面临多种威胁：
生境变化：林业和基础设施发展破坏栖息地；
生境破碎化：公路、电站、旅游等阻碍迁徙；
无序狩猎：影响苔原种群，且与家养驯鹿竞争资源；
气候变化：改变植物生长、雪层和冰面的形成频率。
据国际自然保护联盟（IUCN）评估，驯鹿目前被列为“易危”物种。各地已实施管理措施，包括狩猎监管、建立保护区、推动应对气候变化的适应战略等。
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