蛇尾类动物（Ofiuras）简介：定义、种类、栖息地与繁殖方式

蛇尾类（学名：Ophiuroidea）是一类外形与海星相似的棘皮动物，它们生活在从沙质海底到岩石底质的多种环境中。虽然可通过无性繁殖，但多数物种为雌雄异体。本篇将带你了解蛇尾类的定义、特征、代表种类、生态分布及其繁殖方式。

什么是蛇尾类？

蛇尾类是海洋棘皮动物门（Echinodermata）蛇尾纲（Ophiuroidea）的成员，与海星关系密切，但有明显的形态学区别。其名来自希腊词根：“ophis”（蛇）+ “ura”（尾），意指其如蛇般灵活摆动的细长腕足，因此又常被称为“蛇星”。

它们因脆弱的肢体也常被称为“脆星”。当受到干扰或缠绕时，容易断肢，但能再生。蛇尾类的出现通常是沉积环境健康的指标。

蛇尾类的形态特征

中心圆盘内含碳酸钙内骨骼，向外延伸出5条细长灵活的腕足，最长可达60厘米；

每个腕足为高度关节化结构，具有极强的再生能力；

与其他棘皮动物不同，蛇尾类可借助腕足进行快速移动，其管足功能退化，不用于运动；

其水管系统结构特殊：筛板位于口面，且无管足扩张囊；

口器由5块活动骨板组成，形成原始“颚”，但无完整消化道；

具体外感光能力，可感应光照并趋避至阴影处。

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常见蛇尾类物种

全世界已知约有2,000种蛇尾，以下为部分代表种：

Amphipholis squamata：体型微小，中心盘直径<5mm，腕足约为体盘4倍长，表面有鳞片，每臂具6-8枚锥形棘；

Ophiothrix fragilis（脆蛇尾）：体长约10cm，盘呈亚五边形，被覆刺突，侧板有7根棘；

Astrospartus mediterraneus（地中海羽蛇尾）：盘大，棕粉色，具沟纹，臂足分枝且布有颗粒；

Ophiopsila annulosa：体盘约14mm，细长腕足为盘直径10倍，侧板有11-12根扁平棘；

Ophiura ophiura：体型可达10cm，短而坚硬的腕足，棘刺不明显，体色为灰色混橙。

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栖息环境

蛇尾类广泛分布于海底，从潮间带到深海均可见，栖息地包括砂地、岩地与海藻丛等。某些种类能以蛇行运动在沙中掘洞，穴道常被粘液包覆，腕足伸出洞外活动。

它们在地中海与大西洋沿岸极为常见，常出现在浅水岩岸、海草床之间的裂缝与石缝中。

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食性

蛇尾类以小型生物与有机碎屑为食。根据摄食方式，可分为：

捕食性种类（如 Ophioderma）：利用扁平腕足捕捉小型蠕虫、贝类与甲壳动物；

悬浮摄食种类（如 Ophiothrix）：在腕足之间形成黏液网，捕捉水中漂浮物；

腐食性种类：摄食沉积物中的有机物，有的对食物选择性强，有的较随意。

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繁殖方式



多数蛇尾类为雌雄异体（gonochoric），性腺位于体腔连接的生殖囊（bursa）壁上。精卵通过囊壁释放至海水中，在体外完成受精。

部分种类为雌雄同体，可表现出先雄后雌（原雄性）发育特征。此外，也具无性繁殖能力，如个体断肢后可再生为完整个体。

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与海星的区别

蛇尾类的腕足细长且与体盘连接清晰，海星则为粗短渐变连接；

口面没有开放的管足沟，而是封闭并被骨板覆盖；

管足无吸盘，主要用于摄食而非运动；

生殖与消化器官集中于体盘，而海星分布在臂内；

血管系统简单，无瓣膜，比海星的系统更原始。