在野外生存并不容易，为了觅食或避开天敌，不同物种之间有时会形成互利共生的关系。所谓“共生”（symbiosis），在生物学中指的是两种生物之间长期且紧密的互动关系，其中有些是互利互惠的（mutualism），有些则是单方面获益的（偏利共生或寄生关系）。
以下是十个令人意想不到的野生动物互利共生实例，它们展示了动物之间如何通力合作，共同生存。
在非洲草原上，牛背鹭常常站在水牛背上。这些鸟以昆虫为食，而水牛在草丛中活动时会惊动藏匿的昆虫，牛背鹭趁机捕食；与此同时，它们还会啄食水牛身上的跳蚤和蜱虫，减轻水牛的负担。
更妙的是，牛背鹭对危险极为敏感，能及时发出预警，帮助水牛提早察觉捕食者的靠近。
腐食甲虫专以腐肉为生，它们不仅自己吃，还在尸体上产卵，让幼虫也能享受“美食”。但问题是，尸体也会吸引其他昆虫竞争，而某些快速发育的幼虫甚至会吃掉甲虫的后代。
为了解决这一难题，腐食甲虫常常“背着”螨虫同行。这些螨虫会清理掉非本族的卵和幼虫，帮助甲虫子代减少竞争，自己则得到了食物和交通工具。
斑马和鸵鸟都是食草动物，也是掠食者的目标。斑马拥有极佳的视力，但嗅觉较差；鸵鸟则相反，嗅觉灵敏但视力有限。
两者组合起来恰好互补：斑马负责“看”，鸵鸟负责“闻”，共同警戒，提升生存几率。
这种看似“强弱悬殊”的组合其实别有玄机。哥伦比亚狼蛛与蜂鸣蛙常在同一地穴中共居。狼蛛为蛙类提供庇护所和残羹剩饭，而小蛙则以蚂蚁等昆虫为食，间接保护狼蛛的卵免受侵害。
这种互惠合作让两个看似天敌的物种实现了真正的“和平共处”。
你能想象一只小鸟在鳄鱼张开的血盆大口中“工作”吗？千嘴鸟就是这么做的。它们毫不畏惧地走进鳄鱼嘴里，啄食残留的肉屑和寄生虫。
而鳄鱼之所以愿意配合，是因为这种“牙齿清洁”服务对它们至关重要——鳄鱼的牙齿是其狩猎的关键工具，保持清洁可以延长使用寿命。
导蜜鸟喜欢蜂蜜，却无法独自打开蜂巢。于是，它们会“带路”引导蜜獾找到蜂巢。蜜獾负责破巢取蜜，两者随后共享这顿甜美的大餐。
这种奇妙的跨种合作是鸟类与哺乳动物之间少见的默契。
手枪虾能通过高速闭合大螯产生强烈水流，击晕猎物，但其视力极差。于是，它们会和虾虎鱼合作。
虾虎鱼拥有出色的视力，充当“眼睛”，保持身体接触以发出危险信号。而手枪虾则提供安全的洞穴作为共同的避难所。这是海底界的“狙击手与侦察兵”组合。
小丑鱼生活在海葵中，看似危险的海葵触手对它们却无害。小丑鱼分泌特殊粘液保护自身免受刺细胞攻击。
作为回报，小丑鱼帮助海葵清理寄生虫，吸引猎物，还会驱逐海葵的天敌如蝶鱼。
在美国草原上，土狼和獾偶尔会组成猎食搭档。土狼擅长追逐地面猎物，但当猎物躲入地下洞穴时就束手无策了。
这时，擅长挖掘的獾就能派上用场。它们会挖出猎物并与土狼分享战利品，合作无间。
在非洲某些地区，卷尾鸟与猫鼬建立了一种奇妙的共生关系。卷尾鸟负责高空警戒，发现危险时发出警报声，猫鼬便迅速逃离，丢下猎物。
但卷尾鸟并不总是那么“诚实”。有时它会发出假警报，趁机吃掉猫鼬落下的食物。这种“机会主义式”互利关系也在自然界中屡见不鲜。
这些动物间的互动表明，合作在自然界中远比我们想象得普遍且复杂。从清洁工到警报器，从搭车者到合住者，这些共生关系体现了生物如何凭借智慧适应环境、共谋生存。
蜀ICP备2020029785号