恐龙及其近亲

恐龙包括我们从化石中了解到的灭绝动物和我们今天看到的鸟类。

什么是恐龙？

恐龙被归类为爬行动物，尽管它们的一些特征是在当今生活的哺乳动物和鸟类身上发现的，而不是在爬行动物身上发现的。看来有些恐龙是温血动物，并且以直立的步态行走。

“恐龙”一词在希腊语中的意思是“可怕的蜥蜴”。它是由英国比较解剖学和生理学教授理查德·欧文爵士于 1842 年创造的。

我们通常认为是恐龙的灭绝动物生活在中生代。

认识家人

就像家谱显示了您的祖先和现在的亲戚一样，进化树显示了恐龙与其他动物群体以及彼此之间的关系。恐龙（已灭绝和现存的鸟类）是羊膜动物进化树的一部分。

第一批羊膜动物是原始的四足爬行动物，所有其他爬行动物和哺乳动物都是从它进化而来的。早期爬行动物的一个分支演化成了主龙——这一类群包括恐龙、鳄鱼和翼龙。恐龙本身根据其臀部结构分为两个主要类群，然后根据其他共同特征分为较小的分支。

早期恐龙的亲戚

已知最古老的恐龙近亲是一种狗大小的四足动物，名为阿西利龙 (Asilisaurus kongwe)，生活在大约 2.4 亿年前。在坦桑尼亚发现了至少 14 个个体的骨骼化石。

阿西利龙属于西里龙类动物，与恐龙关系密切。西里龙继续与恐龙一起生活，直到三叠纪末期（大约 2 亿年前）。这些化石表明，恐龙谱系在至少 2.4 亿年前就已经从类恐龙亲戚中分裂出来。

恐龙的崛起

当恐龙首次出现在大约2.3亿年前的三叠纪中期时，它们只是一个充满爬行动物的世界中的另一类小型爬行动物。到三叠纪末期，它们在陆地上占据主导地位，并持续了 1.4 亿年，直到中生代末期。

他们的崛起是偶然、优越还是其他原因？答案可能包括所有这些。三叠纪晚期的一场“适时”的灭绝事件消灭了它们的大部分竞争对手，为恐龙扫清了道路。我们不确定为什么他们后来蓬勃发展。也许它们比其他动物更能适应干旱的环境，或者它们更有效、更直立的奔跑方式给了它们优势。

所有恐龙共有的主要物理特征是什么？

所有恐龙共有的主要物理特征是：

1、眼窝和鼻孔之间的头骨上有一个洞

2、眼窝后面头骨有两个洞

3、像铰链一样在单个平面上弯曲的脚踝

4、髋关节插座中心有孔

5、四肢直接固定在身体下方

6、三个或更多骶骨（位于骨盆附近）椎骨