蜘蛛的起源

蜘蛛是最早生活在陆地上的动物之一，可能在大约 4 亿年前进化而来。

蜘蛛可能是在大约 4 亿年前从粗腰蜘蛛纲动物祖先进化而来的，这些蜘蛛纲动物在水中生活不久。第一种明确的蜘蛛是具有腹节和能吐丝的细腰蛛形纲动物，是从Attercopus fimbriungus等化石中得知的。这种蜘蛛生活在 3.8 亿年前的泥盆纪时期，比恐龙早 1.5 亿年。

大多数早期分节蜘蛛化石属于间皮类，这是一组原始蜘蛛，其喷丝器位于腹部中部下方（而不是像“现代”蜘蛛那样位于腹部末端）。它们可能是地面栖息的掠食者，生活在古生代中晚期的巨大的石松和蕨类植物森林中，在那里它们可能是其他原始节肢动物（如蟑螂、巨型蠹虫、板甲鱼和千足虫）的掠食者。丝绸可能只是用作鸡蛋的保护层、撤退孔的衬里，后来可能用于简单的地面网和活板门结构。

随着植物和昆虫的生活多样化，蜘蛛对丝的使用也随之多样化。腹部末端有喷丝头的蜘蛛（后蜘蛛纲）出现于 2.5 亿多年前，可能促进了用于在地面和树叶上捕获猎物的更复杂的片状和迷宫网的发展，以及安全拉铲的发展。

到了侏罗纪时期（191 - 1.36 亿年前），当恐龙在地球上漫游时，圆球蜘蛛的复杂空中网已经发展起来，可以捕获迅速多样化的飞虫群。同样，在垃圾、树皮和树叶生态位中狩猎蜘蛛的多样化也会随着新的猎物捕获和栖息地机会而取得进展。

尽管如此，蜘蛛化石记录相对较差。在第三纪时期，琥珀蜘蛛化石的丰富记录（困在透明、粘稠的树树脂中的完整蜘蛛）向我们表明，与现在的蜘蛛动物群基本相似的蜘蛛动物群在三千万年前就已存在。

活化石

令人惊讶的是，分段间皮蜘蛛从古生代晚期一直存活在东亚（中国到印度尼西亚）。这些巨大而令人印象深刻的蜘蛛生活在森林地区和洞穴中带有活板门的土壤洞穴中。分段蜘蛛与它们的祖先非常相似，并且几乎没有变化。在澳大利亚没有发现它们。

有史以来最大的“蜘蛛”？

一种距今 3 亿年、半米长的蛛形纲动物化石，Megarachne servinei，最初被描述为蜘蛛，但现在被认为更有可能代表另一种类似蜘蛛的古代蛛形纲动物。它的独特特征包括巨大的体型、巨大的铲子般的下巴以及腹部上有肋骨的盾牌状覆盖物。这种体型的蜘蛛肯定以蟑螂和巨型千足虫等大型猎物为食。但为什么这种巨大的掠食者需要如此令人印象深刻的装甲身体——周围是否还有更大的蜘蛛掠食者呢？