北极狐的起源及由来(来自青藏高原的邱氏狐)

　　科学院历经15年的野外考察和研究，用化石证据表明北极狐500万年前起源于青藏高原。这项研究成果在线刊发在最新的英国《皇家学会报告Ｂ：生物科学》上。

　　青藏高原拥有北极和南极圈之外地球上最大面积的冻土和冰川，生活在青藏高原高寒地带的哺乳动物与南北极动物同样拥有适应低温的厚重皮毛。过去一般认为，现生的北极圈哺乳动物起源于广袤的全北区，即北回归线以北的北半球大部分地区。但王晓鸣等历经１５年的野外考察和研究，揭秘了上新世青藏高原的冰期动物面貌，并揭示了这些动物与北极动物群的亲缘关系。

　　科学家们在青藏高原札达盆地上新世500万至300万年前沉积中发现了一犬科新种：邱氏狐。邱氏狐的下裂齿与现生北极狐同样有发育的切割功能，和其他杂食性更高的现生狐狸种类不同。另外，邱氏狐的体型较北极狐大，更适应于寒冷气候。

　　邱氏狐的发现表明，青藏高原的化石群不仅包含披毛犀、岩羊以及雪豹的亲缘种等，还有距喜马拉雅2000多公里以外的北极圈动物的代表——北极狐的早期类型。这一发现证明青藏高原的隆起不但对全球气候有着重大影响，高原上的古动物群也和现生动物的全球地理分布有着密不可分的关系。