熊猫为什么喜欢食竹子

　　熊猫为什么食竹，是祖传，还是后天获得？笔者在多年的考察分析中得出了如下之见解：食竹非祖传。

　　1993年冬，笔者在“北京动物园”观察熊猫的咀嚼功能时，一位游客询问饲养员;“熊猫为什么对竹子情有独钟?”

　　饲养员爽快地说：“吃竹子是它的天性”。

　　1975年，四川岷山唐家河、王郎一带生长的华桔竹、拐棍竹大面积开花，开花后的竹子很快就枯死了。据保护区工作人员统计，由于熊猫的“粮仓”遭到破坏，有100多只熊猫活活地被饿死在枯竹丛中。由此可见，竹林的确是熊猫取食之源，生命所系。

　　但是，沿着熊猫演化的历史长河，到它们的“爷爷”生存的那个年代，即800---700万年前的始熊猫腹地，你将发现始熊猫与它的子孙大不一样。如上所述，始熊猫的牙齿结构除了前臼齿有了食竹的雏形，其余牙齿情况与杂食的熊类相似。不言而喻，始熊猫是杂食者。

　　再看看它们的生态环境，始熊猫生活在湿润的沼泽地，嫩枝、山果、草根、昆虫，无所不吃，甲地有灾，就往乙地逃荒，绝不会眼睁睁地饿死。

　　始熊猫的子孙---巴氏熊猫所处的生态环境同样优越，山水相依，植被茂密。但是，巴氏熊猫没有继承其祖先始熊猫的杂食功能，反而弄成了偏食、挑食。这样的取食习惯常常是经不起大自然的选择的，一但竹子开花枯死，就等于切断了它们的食物来源，最终导致了一个个饿得面黄肌瘦，厄运难逃。

　　从微观世界看，始熊猫、小种熊猫、巴氏熊猫、现生熊猫牙齿的釉质结构彼此也是有区别的。

　　熊猫的牙齿结构，外面一层为釉质，又称珐琅质；里面一层为白垩层，又称牙本质。釉质层由若干条釉柱组成，性质坚硬、耐磨。

　　1999年，黄万波、欧阳涟等在一篇题为《熊猫类牙齿的釉质结构分折》中，论述了始熊猫牙齿的釉柱粗，数量少，釉柱绞绕程度弱，柱间质厚，小种熊猫、巴氏熊猫和现生熊猫的釉柱细，数量多，釉柱绞绕程度强，柱间质薄。这种现象的产生，与食性相关。如上所述，始熊猫吃的东西较杂，质地软，因而牙齿釉柱粗，数量少，釉质绞绕程度弱，柱间质厚；小种熊猫、巴氏熊猫和现生熊猫吃的东西单调，主要是竹类，质地硬。因而牙齿釉柱细，数量多，釉质绞绕程度强，柱间质薄。

　　综上所述，熊猫食竹之功能既不是“天性”，也不是祖传，而是后天获得的。