恐爪龙是恐龙家族中最快捷和凶猛的种类之一，是最不寻常的掠食者。虽然从体形上来说，恐爪龙远远不能被列入到大型掠食者的行列，但就其速度和屠杀而言，它的形体是完美的：身体轻便而不失健壮，后肢强健有力，镰刀状的爪子锋利无比。恐爪龙头部较大，牙齿可以毫不费力地将猎物撕碎。它们的大脑较其它恐龙发达，智商很高，常成群捕杀比它们大几倍的动物。一些古生物学家认为恐爪龙可能是温血动物，但这一理论还有待于证实。
在1964年之前，古生物学家们普遍认为，兽脚类恐龙可以分为两类，即高大强悍的暴龙和灵活迅捷的伶盗龙。此后，在美国蒙大拿州南部发现的一种兽脚类恐龙化石使古生物学家们开始重新考虑这个问题。恐爪龙的发现可谓是考古界的一次洗脑，它一改以往人们印象中恐龙那种笨重、臃肿和迟钝的恶心形象，而恐爪龙毫无疑问就是专为速度和屠杀而创造的恐怖动物。
恐爪龙集上述两种兽脚类特征于一身，体长4米，高2米。它总是用后肢行走，行动迅捷如飞，这种恐龙具有自己非常特殊的武器——两只巨大的、出奇的弯曲且锋利无比的利爪，长达15厘米，它名字的含义“恐怖的利爪”就由此而来。恐爪龙这种令人望而生畏的武器生在它每只足的第二趾上，像切刀一样长而锋利，而其它几只脚趾上的爪则要小得多。在行走或奔跑时，恐爪龙会依靠腿部强健的肌肉将粗大的钩状利爪向上抬起使其离开地面，这样就可以避免其受到损伤，而其它相对小而钝的趾爪便用来抓紧地面并保持身体的平衡。
恐爪龙的尾部有独特的骨棒加固，这使它相当地硬挺，具有平衡锤的作用，可以在急速猎杀中保持身体平衡。此外，它的尾巴还起着“舵”的作用，有助于它高速飞奔过崎岖的山路。
和其它驰龙科恐龙一样，恐爪龙的大脑相对其身体而言很大，其智力足以与鸟类和哺乳类相媲美，这使得它异常机敏，这对于集体协同捕猎的它们来说是极其重要的。它们成群捕杀猎物，就像今天的狼一样。它们会围绕着禽龙、腱龙和其它种类的植食恐龙群潜行，敏锐的视觉可以使它们发现最理想的攻击目标并采取相应的捕杀战术，它们会不停地骚扰猎物并在其疲惫不堪时合围上来，发动最后并且是致命的一击。
恐爪龙有一套独特的捕杀本领：它用一只脚着地，另一只脚举起镰刀般的爪子，加上前肢利爪的配合，很容易将猎物开膛破肚，一下子置于死地，然后恐爪龙就开始大吃大嚼享受它的美味啦。
中文名称：恐爪龙
拉丁文名：Deinonychus
生存年代：早白垩世
化石产地：美国，加拿大
体形特征：长3米
食性：肉食
种类：兽脚类
释义：有恐怖利爪的蜥蜴
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