地球上声音最响亮的昆虫

蝉是地球上声音最响亮的半翅目蝉科昆虫，因此它们也成为最烦人的昆虫。别名特别多，有知了、蜩、知拇吖、哔蝉、海咦、蛭蟟、蛣蟟、嘟了龟儿、大嘟了（成虫）、知了龟、知了猴、蛣蟟龟、爬杈、梢潜、蠽蟟、蠽蟟龟（幼虫）等等，蝉生活于世界温带至热带地区（已记录约 2000 余种蝉）。包括蚱蝉（Cryptotympana atrata）、蟪蛄（Platypleura kaempferi）、鸣鸣蝉（Oncotumpana maculicollis）、云南秃角蝉（学名：Centrotoscelus yunanensis）、草蝉、斑蝉、薄翅蝉、高砂熊蝉、台湾骚蝉、黑翅蝉、 红眼蝉、台湾端黑蝉、山西姬蝉 、龟纹、秋蝉等。

蝉的幼虫生活在土中，有一对强壮的开掘前足。利用刺吸式口器刺吸植物根部汁液，削弱树势，使枝梢枯死，影响树木生长。通常会先在土中待上几年甚至十几年，将要羽化时，于黄昏及夜间钻出土表，爬到树上，然后抓紧树皮，蜕皮羽化。当蝉蛹的背上出现一条黑色的裂缝时，蜕皮的过程就开始了，头先出来，紧接着露出绿色的身体和褶皱的翅膀，停留片刻，使翅膀变硬，颜色变深，便开始起飞。整个过程需要一个小时左右。6月末，幼虫开始羽化为成虫，刚羽化的蝉呈绿色，最长寿命长约60～70天。7月下旬，雌成虫开始产卵，8月上、中旬为产卵盛期，卵多产在4～5毫米粗的枝梢上。夏天在树上叫声响亮，用针刺口器吸取树汁，幼虫栖息土中，吸取树根液汁，对树木有害。

如果在一只蝉双翼展开的过程中受到了干扰，这只蝉将终生残废，也许根本无法飞行，并且无法发声。

雄蝉会鸣叫，它的发音器在腹肌部，像蒙上了一层鼓膜的大鼓，鼓膜受到振动而发出声音，由于鸣肌每秒能伸缩约1万次，盖板和鼓膜之间是空的，能起共鸣的作用，所以其鸣声特别响亮。并且能轮流利用各种不同的声调激昂高歌。雄蝉每天唱个不停，是为了引诱雌蝉来交配，它们并不能听见自己的“歌声”。每个种的雄蝉发出3种不同的鸣声：集合声，受每日天气变动和其他雄蝉鸣声的调节；交配前的求偶声；被捉住或受惊飞走时的粗厉鸣声。雌蝉的乐器构造不完全，不能发声，所以它是“哑巴蝉”。有些种从鸣声、行为和形态上较易鉴别。

蝉分布于温带及热带地区，栖于沙漠、草原和森林。除每年仲夏出现的三伏蝉——蛾蝉属等属的种类之外还有周期蝉。最著名的周期蝉有十七年蝉和十三年蝉，又称质数蝉，由于生命周期是质数，所以不会遇到上一世代所遇到的天敌。周期蝉隔一定时间在一定地区大发生一次，届时数十到数百只黑褐色的蝉幼虫一起从土里钻出羽化，十分壮观。有些种从鸣声、行为和形态上较易鉴别。

蝉蜕富含甲壳素、蛋白质、氨基酸、有机酸等,常用于治疗外感风热、咳嗽音哑、咽喉肿痛、风疹瘙痒、目赤目翳、破伤风、小儿惊痫、夜哭不止等症。古代《礼记》中还有食蝉的记载，当时蝉不仅是一般平民的食品，而且成为君王贵族筵席上的佳馔，有不少地方保留着食蝉的习俗。蝉的食法多样，既可烩炙,也可煎炸。它和蚯蚓、蚱蜢、蚂蚁、豆虫、蚕蛹、蝎子、蜂蛹等昆虫一样，均为高蛋白食物。据营养师测定，蝉含蛋白质高达72%，不失为一种天然的营养品。