稻指的是水稻，也就是大米。这是一种一年生草本植物，茎秆比较直立，高度在0.5-1.5米之间。它的叶鞘比较松弛，表面没有毛，叶舌呈披针形，长度为10-25厘米。其花为圆锥花序，分枝比较多，成熟后会向下弯曲，小穗中含有花。
黍指的是黄米。它原产于北方，是我国黄河流域的主要作物。比小米稍大一些，颜色为黄色，可以用来煮粥或酿酒。这种植物的耐旱性强，叶子比较细长，还有平行叶脉。由于比较黏，不容易消化，所以一定不要过量食用。
稷就是小米，同样是一年生作物。它的须根粗大，茎秆也很粗壮，而且比较直立。高度在0.1-1米之间。叶子呈披针形，长10-45厘米，先端比较尖锐，表面还很粗糙。其花为圆锥花序，多为圆柱状。小穗为椭圆形，颜色为黄色或橘红色。
麦就是小麦，可以用来制作面粉。它在我国的北方地区多有种植，作为长日照植物，喜欢温暖的气候，同时需要低温进行春化。通常要种植在土层深厚的地方，土壤要有一定的蓄水和保肥的能力，如果是黏土或沙土，则会影响它的产量。
菽指的是大豆，也就是和黄豆。它是豆科大豆属的一年生草本植物，高度在30-90厘米之间，茎直立粗壮，表面还有褐色的长硬毛。叶子为3枚小叶，通常为纸质。花紫色、淡紫色或白色，一般在6-7月开放，7-9月结果。
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