传说，从前茅山观音庵有个会看病的老尼姑，她懂得不少中草药。但，老尼姑自己并不采药，她把这活儿派给一个小尼姑。小尼姑每天都照着老尼姑说的样子漫山遍野的去采药，至于什么药草治什么病，小尼姑一窍不通。老尼姑很贪财，谁给的钱多，她就给谁下的药好；钱少的，她就用些不济事的野草去蒙骗人家。小尼姑看着不公平，可是因为她自己并不认识药，只是干着急。
有一天，一个穷人来求药，这人一个钱也没有。老尼姑问也不问，硬把那人赶走了。
小尼姑十分气愤，她偷偷地从屋里抓了一把开白花的药草，追到庵外，唤住那个人说："大哥，你先拿回去吃吃看。"
可是，等那人一走，小尼姑的心又不安了。
"那人到底有什么病，给的药草能治她的病吗?前万别吃坏了人呀?"
谁知过了些日子，那个穷人来到观音庵，竟找到老尼姑千恩万谢地说："多亏你们那位少菩萨，她把我爹害了多年的足膝软瘫病给治好了。"
老尼姑十分奇怪，庵里没有治那种病的药啊!就审问小尼姑："你偷了我的什么药?快说!"
小尼姑也弄不情这是怎么回事，后来留心一查，这才明白，原来那开白花的叫苍术，不是老尼姑叫她采的，大概是自己采药时没小心裹进了药篮子，有被老尼姑当成没用的野草扔到一边。从此，小尼姑知道苍术可以治病。
过了些日子，小尼姑受不了老尼姑的气，逃出尼姑庵回家还俗了。从此，她就靠挖苍术为生，治好了许多足膝软瘫的病人。后来小尼姑又发现，苍术还能治呕吐，腹泻等好几种病呢!
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